2017 Hahn Monterey County Pinot Noir

Pinot noir (Frans), ook wel Spätburgunder (Duits), is een blauw druivenras met een compacte tros en druiven met een dunne schil. Het is daarom over het algemeen een druif die moeilijk te cultiveren is, want ze is gevoelig voor rot en schimmelziekten. Daarnaast heeft de pinot noir de neiging tot mutatie, waardoor er verschillende klonen pinot noir zijn ontstaan.

Wanneer Pinot Noir wijnen jong worden gedronken dan zijn er meestal aroma's van aardbeien, frambozen en viooltjes in de neus. Wanneer je wijn van Pinot Noir druiven wat laat verouderen gaan de aroma's meer richting rijpe aardbeien en pruimen. Pinot Noirs doen vaak wat 'aards' aan, maar over het algemeen zijn het vrij lichte, delicate wijnen met weinig tannine. Pinot Noir komt uit de Bourgogne, rode wijnen waarop Bourgogne staat vermeld zijn doorgaans van Pinot Noir gemaakt. 

In Italië groeit ook Pinot Noir (Pinot Nero of Blauburgunder) die ook mooie wijnen oplevert. In Duitsland geeft de druif (Spätburgunder) prachtige wijnen; de de mooiste rode wijnen het land. Verder wordt in Oostenrijk ook Pinot Noir wijn gemaakt van zeer goede kwaliteit. In Californië staan door de jaren heen vermoedelijk de meeste Pinot Noir stokken ter wereld. Vooral in de wat mistige, koele delen rond San Francisco doet hij het goed. Ook in Zuid-Amerika, Chili, is de druif met een opmars bezig. 

Californië is veruit het bekendste wijnbouw gebied waar 90% van alle Amerikaanse wijn vandaan komt. Het gebied is onderverdeelt in zes districten North Coast, Humboldt, Sierra Foothills (goudzoekers gebied), Central Coast, Central Valley en de South Coast. De staat Californië in de Verenigde Staten, beter bekend als 'the Golden State' vanwege het feit dat in deze staat in 1848 voor het eerst goud werd gevonden, is immens groot en qua oppervlakte met ruim 411.000 km² bijna twee keer zo groot dan Nederland, België en Duitsland bij elkaar. De wijngebieden zijn over de hele staat verdeeld en strekken zich uit vanaf San Diego in het zuiden, dicht tegen de grens met Mexico tot aan Mendocino, circa 150 kilometer noordelijk van San Francisco en lopen vanaf de Pacific kustlijn, over de Central Valley, tot aan de Sierra Nevada regio. Meer dan enige andere Amerikaanse staat is Californië hét Mekka van de wijn. Bijna 90% van alle Amerikaanse wijn komt uit Californië, en staten als Oregon en Washington State volgen op eerbiedige afstand. In Californië werden de eerste druivenstokken aangeplant in 1769. De eerste wijngaard werd aangelegd door Franciscaner monnik Junipero Serra bij een pas opgerichte missiepost in het uiterste zuiden van Californië. Toen er in 1848 in Californië goud werd gevonden trokken uit heel de wereld Fransen, Italianen, Duitsers en Engelsen naar deze ‘Golden State’. Helaas was de gouden toekomst maar voor enkelen weggelegd en zocht menigeen zijn geluk in iets wat hij in zijn eigen geboorteland had geleerd: het verbouwen van druiven voor wijn. Toch heeft ook Californië veel tegenslagen gehad. Vanwege de druifluis, de drooglegging en andere crises begon de wijnindustrie pas vanaf ongeveer 1970 echt te floreren. Vooral de drooglegging, het verbod op alle alcoholische dranken in de jaren dertig van de vorige eeuw, betekende vrijwel het einde van de Californische wijnindustrie. Toen kwam de oorlog en verstreken er decennia zonder serieuze wijnbouw. Voordeel was wel dat Californië daardoor een heel nieuwe start kon maken, met een volledig nieuwe kijk op wijnen. De immigranten brachten veel, vooral Franse druivenrassen mee naar Californië, waaronder cabernet-sauvignon, merlot, chardonnay en pinot noir. Deze druivenrassen bleken goed bestand te zijn tegen de hoge temperaturen hier. Het was een van de eerste streken in de Nieuwe Wereld waar op een grote schaal werd gewerkt met “varietal wines”, wijnen op basis van één druivenras, waar Californië later zo bekend mee is geworden. Dit resulteerde in een grote vraag naar deze wijnen, eerst in Amerika zelf en lager ook in de rest van de wereld. Inmiddels zijn vele wijnstreken overgegaan tot de productie van dit type wijn, tot zelfs de Franse Languedoc aan toe. Voordeel was natuurlijk dat, anders dan in Europa, er geen wijnwetgeving bestond met allerlei regels voor het gebruik van bepaalde druiven, zodat volledig vrij kon worden geëxperimenteerd met deze nieuwe wijnen. De afgelopen jaren is echter de aanzet gegeven tot een nieuwe ontwikkeling. Californië heeft toch ook de kracht ontdekt van ‘terroir’, het samenspel tussen ondergrond, klimaat en alle andere externe omstandigheden, inclusief de hand van de wijnmaker. Vooral de invloed van de Pacific, met zijn koude golfstroom, speelt een belangrijke rol. In dalen waar in de middag een krachtige wind van zee komt te staan, door opwarming van het land, hebben het voordeel van een koeler klimaat. In de streken die grenzen aan San Francisco Bay, zoals Sonoma, Carneros en Napa Valley, komt daar nog de ochtendmist bij. Hoe dichter bij het water, des te langer de mist blijft hangen, en des te koeler is het klimaat. Dicht bij de baai gedijen pinot noir en chardonnay. Diep in Napa Valley, verder van de baai af, gedijt juist de cabernet-sauvignon heel goed, omdat het daar beduidend warmer is. Alle wijnen van klasse zijn afkomstig uit de streken langs de kust, waar de oceaan verkoeling brengt. Hoe verder landinwaarts, des te hoger de temperaturen. Zo heeft ook Californië ontdekt dat het belangrijk is waar je de druiven plant, en dat dit grote invloed heeft op de kwaliteit en het karakter van de wijn.