2016 Warwick Trilogy

De Warwick Trilogy is gerijpt voor meer dan 27 maanden in 225 liter Franse eiken vaten waarvan 60% nieuw is. Het heeft een dicht, weelderige boeket met rode kersen, mandarijn, ceder en bosbessen, koffie en een vleugje chocola. De smaak is medium-bodied met zacht pakkende tannines en sappig zwart fruit doordrenkt met donkere chocolade en espresso. Het heeft stevige, maar rijpe tannines met een bijzondere lengte en complexiteit

Zonder enige vorm van overdrijving mogen we stellen dat Warwick Estate tegenwoordig geldt als een van de leidende wijnbedrijven van Stellenbosch, en zelfs van Zuid-Afrika. Dat komt natuurlijk niet helemaal uit de lucht vallen. In de eerste plaats is er natuurlijk het bijzondere terroir, op een unieke plek: direct ten westen van de monumentale Simonsberg, de hoge berg die de streek domineert en die ook mede bepalend is voor het klimaat van de streek. Warwick Estate ligt in een vallei omsloten door de Simonsberg, Kanonkop en Klapmutskop. De historische boerderij, die nu Warwick heet, droeg in de periode van 1791 tot 1902 de naam ‘Goed Succes’. Na de Boerenoorlog werd de farm gekocht door kolonel Alexander Gordon, die hem ‘Warwick’ doopte, naar legereenheid waarvoor hij diende, het Warwickshire regiment. Later raakte het bedrijf in verval en toen het in 1964 werd overgenomen door Stan & Norma Ratcliffe was er geen druivenstok meer te bekennen. Stan en Norma beseften al snel dat ze een bijzonder terroir voor de wijnbouw in bezit hadden gekregen en het duurde niet lang of ze besloten tot de aanplant van cabernet-sauvignon, een druif die voor deze streek werkelijk gemáákt is. Deze stokken cabernet leverden druiven op van een hoge kwaliteit, die zeer in trek waren bij handelaren en bij andere wijngoederen voor het maken grote wijnen. Norma raakte zelf ook steeds meer geïnteresseerd in het maken van wijn en besloot een opleiding tot wijnmaker te volgen. Norma en Stan besloten een kelder te bouwen en in 1984 werd de eerste ‘eigen’ Warwick-wijn geboren, een Cabernet-sauvignon. Norma bleek het talent te bezitten om grote wijnen te kunnen maken en de productie kon jaar op jaar stijgen –zowel in kwaliteit als in kwantiteit. De Bordeaux-blend Trilogy, die met de jaargang 1986 het licht zag, werd al snel een van de grote vlaggenschepen van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Dat werd nog eens benadrukt toen hij door de Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki werd uitgekozen om te worden geschonken op een officieel diner voor de Amerikaanse president George Bush. Het is een erkenning voor de zeldzame kwaliteiten van het wijnhuis Warwick. Inmiddels heeft wijnmaker Norma na 20 jaar een stapje terug gedaan, en is opgevolgd door Louis Nel, die algemeen wordt beschouwd als een van de meest getalenteerde wijnmakers van Zuid-Afrika. En in 2001 werd Mike Ratcliffe, zoon van Norma en Stan, benoemd tot algemeen directeur. Hij studeerde af aan de universiteit van Adelaide met een graad in wijnmarketing. Daarmee is Warwick helemaal toegerust voor de toekomst.

Rating
91

Release Price
$50

Drink Date
2019 - 2033

Reviewed by
Neal Martin
Issue Date
28th Apr 2017
Source
230, The Wine Advocate

The 2014 Warwick Estate Reserve (Trilogy) is a blend of 57% Cabernet Sauvignon, 27% Cabernet Franc and 16% Merlot from the oldest vines on the estate, between 21 and 26 years old. It undergoes a seven-day cold soak, fermented in stainless steel with malolactic fermentation in tank and barrel. It is matured barrel for two years (60% new oak). It has a nicely focused bouquet of raspberry coulis, blackcurrant and just a hint of Indian spice, a pleasant curry leaf note perhaps from the Cabernet Franc emerging with time. The palate is medium-bodied with fine tannin, well-judged acidity, like the Blue Lady, quite Médoc-like in style with cedar and tobacco notes towards the masculine finish. Give this two or three years in bottle just to smooth out the edges. This is a well-crafted wine that should give 12-15 years of pleasure.

The current crop of releases from Warwick Estate were some of the first that I tasted during my trip to South Africa. As usual, proprietor Mike Ratcliffe was on hand to guide me through. "Overall, we are 48% down in production in 2016," he explained. "The picking started the last week of January with the Sauvignon Blanc. We had increased the quantity of water in the dam, which was important as it didn't rain. In 2014, there was quite a lot of rain during harvest. The quality of tannins are maybe not as good as 2013 and it is a leaner vintage. The acidity levels come in at around 3.5 to 3.6 pH. They remind me of 1996 and 2006."