Garnacha of Grenache is een van de meest aangeplante blauwe druif van Spanje. Uitstekend voor assemblage, hoewel de beste wijnen van garnacha uit Priorato komen en daar meestal een monocépage uitmaken. Garnacha is een belangrijke component van de traditionele rioja (meestal tot 30 procent). In Frankrijk wordt deze druif bijna uitsluitend gebruikt als een cépage met andere druivensoorten. De garnacha is een echte mediterrane druif die verslaafd is aan de warmte. De druivensoort reist de zon steeds achterna, en verandert daarbij regelmatig van naam. De wijnstok is resistent tegen allerlei ziektes. De druif heeft een dunne schil met weinig pigment. De druif prefereert arme en droge bodems met veel (kiezel)stenen. De opbrengsten per hectare schommelen tussen de 25-80 hectoliter, in warme gebieden geeft hij een grote opbrengst. Hoog alcoholgehalte: tot 15%. Weinig tannine en oxidatiegevoelig, dit is dus geen bewaarwijn. De wijnen van de Garnacha kenmerken zich door een zeer fruitige bijna zoete smaak waarin bramen, kers, kirsch, koffie, cacao, vijgen en wat peper zijn te ontdekken. Ze bevatten weinig zuur.

Deze druif is populair in Navarra en de rest van Noord-Spanje.
In Frankrijk wordt grenache verbouwd in de Provence, de zuidelijke Rhône, de Roussillon en de Languedoc. Het is de dominerende druif in de Châteauneuf-du-Pape wijnen.
Verder wordt hij nog aangeplant in Australië, Italië en Noord-Afrika

Synoniemen

Grenache
Grenache noir (Frankrijk)
Garnacha tinta
Garnacha de Alicante
Lledoner 
Cannonau (Sardinië)

Graciano druif

Inleiding

Dit is een druif met lage opbrengst die bijna was uitgestorven tot Rioja de DOCa. kreeg.

Soort

Blauw

Herkomst

Spanje

Kenmerken

Deze kleine druif met stevig vel geeft wijn een ongelooflijke finesse en maakt dat een assemblage goed op dronk kan komen. Zelfs in kleine hoeveelheden geeft hij dat beetje extra dat een mooie gran reserva echt nodig heeft.

Gebruik

Graciano wordt mondjesmaat in Rioja gebruikt (en nog minder in Navarra), maar wordt verder nergens verbouwd. Oogsttijd eind oktober.

Synoniemen

Tinta Miuda (Portugal) 

De Monastrell druif is een sterke soort met een dikke schil en ook wel bekend onder de naam Mourvèdre. Wijnen van de Monastrell druif hebben veel tannine en suiker en bevatten voldoende zuren. In de smaken en het aroma van de wijnen komen hinten van bramen, specerijen, leer, peper en aardse tonen naar boven. Deze wijnen zijn een uitstekende combinatie met vlees en wild.

De Monastrell-druif heet Mourvèdre in Frankrijk en wordt daar, behalve voor de krachtige wijnen van Bandol, ook gebruikt om de beste Châteauneuf-du-Papes meer complexiteit en die zachtvlezige structuur om in te bijten te geven. 

De Tempranillo heeft een dikke schil en brengt wijnen voort met een diepe kleur, met weinig alcohol en die lang bewaard kan worden zonder veel kleur te verliezen. Tempranillo wordt veel aangeplant in streken als Rioja, Ribera del Duero, Valdepeñas, Navarra, Costers del Segre en langs de Middellandse Zeekust. De tempranillo druiven rijpen vroeg en hier dankt hij dan ook zijn naam aan. Temprano betekent in het Spaans 'vroeg'. Ook in Portugal is tempranillo te vinden en daarmee een van de weinige Spaanse rassen in dat land. De Portugezen noemen hem tinta roriz of aragonez. Buiten het Iberisch schiereiland is de druif te vinden in Argentinië , waar hij de naam tempranilla draagt. Wijnen gemaakt met de tempranillo druif hebben over het algemeen een fruitige smaak en geur, met specerijen en rood fruit. De tempranillo druif produceert wijnen met veel kleur en structuur die goed op hout kunnen rijpen. Zijn zuurgraad is relatief laag, wat de toegankelijkheid ten goede komt. Tempranillo wordt zowel ongemengd als geblend op de markt gebracht. Bij Grandcruwijnen hebben we een enorm assortiment aan wijnen gemaakt van de Tempranillo druif dit mede doordat wij een zeer uitgegebreid asssortiment hebben aan Spaanse wijnen en in de Rioja en de Ribera del Dueor is de temranillo druif nu eenmaal de allerbelangijkste druif. Wijnhuizen zoals Remirez de Ganuza, Emilio Moro, Pujanza en Heras Cordon maken topwijnen waarbij de tempranillo druif de belanrijkste druif is.

La Rioja wordt onderverdeeld in 4 regio's: La Rioja Alta en La Rioja Baja in het noorden, met de stad Logroño ertussen, en in het zuiden La Sierra die over de hele breedte van de autonomia loopt. Rioja wijn wordt alleen geproduceerd in de eerste drie regio's, evenals in aangrenzende autonomias ten noorden van de Ebro.

In sommige aspekten hebben La Rioja, en de aangrenzende streken Navarra en País Vasco, de wijnbereidingstechnieken die door de katholieke bakermat van Castilla-León ontwikkeld waren, geërfd. De hoogte, de trechtervorm van de Ebro-vallei en de klei-kalk bodem maakten deze streek ideaal voor wijnbouw. Bovendien bestond bij de adel (in bijna elk Europees land) in de 19de eeuw de mode om wijnstokken uit Bordeaux te importeren, en dan geschikte hellingen te zoeken om ze te verbouwen. Dat verklaart waarom de Cabernet-Sauvignon en de Merlot aangetroffen worden in uiteenlopende plaatsen, van Oezbekistan tot Toscane. Spanje had geen gebrek aan adel die graag hetzelfde wilde doen en Vega Sicilia in de D.O. Ribera del Duero, getuigt van dergelijk succesvol experiment.

Wijnen uit Rioja

De regio Rioja heeft in Spanje zeker de status, die de Bordeaux in Frankrijk heeft. Wijnen uit Rioja waren lange tijd de kern voor Spaanse wijn en bijna geen enkele wijnvriend heeft nog nooit een Rioja-wijn gedronken. En hoewel andere regio’s enorme inhaalslagen gemaakt hebben, is en blijft de wijn uit Rioja met zijn veelvoud aan wijnstijlen toonaangevend voor de Spaanse wijnbouw. Het begint al bij de zogenoemde Tinto Joven, (op het etiket staat Cosecha = wijnoogst) de eenvoudigere wijnen uit Rioja, die niet in houten vaten of korter als 12 maanden in houten vaten opgevoed worden. Een belangrijke rol spelen ook Rioja-wijnen met het kwaliteitsniveau Crianza, het kwaliteitsniveau bij wijnen uit Rioja, die minstens twee jaar opgevoed wordt, daarvan 12 maanden in eikenhouten vaten. Rosé –en witte wijnen hoeven slechts zes maanden in het vat geweest te zijn. Tot de meest geliefde wijnen van Rioja, tellen in elke geval die met het predikaat Reserva, dat zijn rode wijnen van de Rioja, die minstens 36 maanden uitgebouwd worden en waarvan minstens 12 maanden in eikenhouten vaten. Witte wijnen hebben zes maanden in het vat nodig en rijpen zes maanden op fles, voordat zij zich Reserva mogen noemen. Lange tijd gold als absolute koning van de wijnen uit Rioja de Gran Reserva. Dat zijn rode wijnen, die 60 maanden gerijpt zijn, daarvan minstens 24 maanden in eikenhouten vaten en dan 36 maanden in de fles en witte wijnen die 48 maanden gerijpt zijn, waarvan minstens zes maanden in eikenhouten vaten. Vandaag de dag zijn er bovendien ook een aantal zeer goede wijngoederen, die hiervan afstand doen en zelf hun absolute topwijnen zonder de benamingen Crianza, Reserva of Gran Reserva afvullen.

De druivensoorten van Rioja

In Rioja zijn inmiddels een hele rij van druivensoorten toegelaten, want het controle-orgaan van de gekwalificeerde herkomstbenaming Rioja stond in 2007 de toelating van nieuwe druivensoorten toe, om het profiel van de wijnen uit Rioja te versterken. Toch steekt zoals altijd de Tempranillo boven alle anderen uit en kenmerkt het imago van de rode Rioja-wijnen. Daarbij zijn Garnacha, Graciano, Mazuelo en Maturana Tinta als rode druivensoorten voor wijnen uit Rioja toegelaten. Een ware revolutie was er al eerder bij de witte wijnen van Rioja. Want met de Chardonnay, Sauvignon Blanc en de Verdejo kunnen nu drie druivensoorten aangebouwd worden, die lange tijd taboe waren voor witten wijnen uit Rioja. Verder zijn natuurlijk de klassieke witte druivensoorten als Viura, Malavasía en Garnacha Blanca belangrijk, daarbij komen nog de oeroude autochtone druivensoorten van Rioja als Tempranillo Blanco, Maturana Blanca en Turruntés.

De beroemde wijngoederen van Rioja

Rioja beschikt over een reusachtig aantal aan uitstekende bodega’s, die gezamenlijk excellente wijnen van Rioja vinificeren. Vandaar dat een lijst altijd slechts een uitsnede kan zijn, toch behoren de volgende wijngoederen van Rioja ongetwijfeld tot de beste en vertegenwoordigen de verschillende wijnen van de regio bij uitstek. Tot de grote oude traditionelen telt men Bodegas López de Heredia - Viña Tondonia, Bodegas La Rioja Alta en C.V.N.E. In de rij van de conservatieve makers, die ook moderne wijnen produceren, staan Viñedos del Contino, Riojanas, Muga, Marqués de Murrieta en Marqués de Vargas. De moderne wijnen uit Rioja stammen van bodegas als Palacios Remondo, Abel Mendoza, Marqués de Griñón, Telmo Rodríguez en San Vicente, die met excellente beoordelingen van Robert Parker, de Rioja-wijn een duw in de goede richting hebben gegeven.
De belangrijkste wijngoederen van de Rioja

Bodegas López de Heredia - Viña Tondonia
Bodegas La Rioja Alta
C.V.N.E.
Viñedos del Contino
Riojanas
Muga
Marqués de Murrieta
Marqués de Vargas
Marqués de Vitoria
Marqués de Cáceres
Palacio
Luis Cañas
Martínez Bujanda
Campillo
Bilbainas
Lan
Remelluri
Izadi
El Coto
Barón de Ley
Marqués de Riscal
Artadi
Benjamín Romero
Remírez de Ganuza
Palacios Remondo
Sierra Cantabria
Roda
Pujanza
Finca Allende
Abel Mendoza
Óscar Tobía
Valdelana
Finca Valpiedra
Marqués de Griñón
Telmo Rodríguez
San Vicente

Rioja is arguably the most famous Spanish wine region. But even if you recognize the name, you might not know all that much about the region itself, and the variety of wines it produces. La Rioja is located in the North of Spain. While the coastal areas of the Basque Country and Navarra just to the north have cold and wet oceanic influences from the Atlantic, the Rioja region is more sheltered. Since it is inland and protected by the the Cantabrian Mountain Ranges, the local climate tends to be warm and dry.

The region is divided into three sub-regions:

Rioja Alavesa is at a significantly higher altitude than the other two sub-regions and has distinctive chalky soils. This results in comparatively lighter wines with greater acidity and more subtle perfumes.
Rioja Alta has iron-rich, limestone-clay soils, and is also at a relatively high altitude (Alta means "high" in Spanish). Many of the best grapes and wines in Rioja are produced here.
Rioja Baja (meaning lower Rioja) has similar soil to the Rioja Alta, but at a lower altitude. The climate is warmer resulting in richer grapes and fuller wines.
Winemakers in Rioja often take advantage of this variety of topographies and climates by blending wines from different areas and grape varieties to benefit from their complementary expressions.

In Rioja, the vineyards are more than 80% red grapes.

Tempranillo is THE red grape of Rioja. It is present in almost all Rioja red wines, and is generally the main component of blends.
Garnacha (Grenache) requires much more sun to ripen. It is therefore mainly grown is the warmer Rioja Baja area and brings its full body and fruitiness to blends.
Mazuelo (also known as Carineña or Carignan) is a traditional blending grape, represented by small plantings.
Graciano also represents a small proportion of wines made in Rioja, but it brings intense color and flavors to blends. Some rare varietal Graciano wines can be spectacular.
Viura (also known as Macabeo) is the main local white grape.

The majority of Rioja wines are red. Red grape varieties are often blended to bring the complementary qualities of each into the whole. Red wines are generally classified according to the length of their barrel aging:

Joven (young): wines under 15 months old, generally with no oak aging
Crianza: at least 12 months in oak + 12 months aging in bottle before release
Reserva: at least 12 months in oak + 24 months aging in bottle before release
Gran Reserva: at least 24 months in oak + 24 months aging in bottle before release
Generally speaking, only the most concentrated wines are aged for long periods of time in barrel. The best grapes go into the Gran Reservas , while the lightest fruit is assigned to Joven wines. Thus, the longer a Rioja is aged, the fuller and richer the style of wine you’ll find.

Depending on the producer, Rioja wines are additionally divided in two styles or genres:

Traditional Style: aged for a long time in American Oak barrels resulting in smooth, mature, and evolved wines with plenty of spices and complexity.
Modern Style: aged for shorter periods, sometimes in French oak. They are fruitier, more tannic, and more in line with modern international style of red wines.
Whites

Nowadays, white wines of Rioja are dry, light, fresh and crisp. Some more traditional styles of white wines are aged in barrel, which can provide some oxidative characters. Rioja also produces rosé wines, sometimes blending red and white grape varieties.

Obviously, reds are what defines the the Rioja name. Some popular wines to seek out include:

Remirez de Ganuza
Pujanza
Heras Cordon
La Rioja Alta